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Registros de contaminación del aire y emisiones de gases de efecto invernadero no toman en cuenta la quema de plástico. Pero un estudio de 2023 liderado por Eri Saikawa, del proyecto Ecolectivos, estima que la quema de basura plástica en Guatemala, incluyendo la montaña en Santa María Xalapán, podría producir “incrementos considerables” de esas emisiones.
Los resultados son alarmantes pero también sugieren que la quema de basura plástica es un problema mejorable, dijo Saikawa de la Universidad de Emory. “Simplemente creando acceso a recolección de basura, podríamos prevenir estas emisiones y mejorar la salud humana y del ecosistema.”
Muchos guatemaltecos queman plástico para avivar los fuegos de su cocina o manejar la basura que se desborda, muchas veces sin saber que hacerlo libera microplásticos, compuestos carcinógenos, disruptores hormonales, y otros químicos tóxicos que puede afectar negativamente la salud humana.
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✍️ @lizamgross
📸 Soila Elizabeth Cruz
Residents of low-income Indigenous Xinca villages in Guatemala who lack garbage-collection services are forced to burn their discarded plastic.
Guatemala imported over 1.2 million tons of household plastics in a decade, with Chinese imports nearly tripling.
Downtown Jalapa now hosts several stores devoted to selling plastic wares from China.
Pungent plastic chemical odors fill Super China, where shelves overflow with mass-produced plastic goods.
Ecolectivos participants like Soila Elizabeth Cruz came up with strategies like community cleanups to reduce their need to burn plastic.
Many women who worked with Ecolectivos still collect and sort items to recycle. But what’s really needed, they say, is a collection center for trash and recyclables.
As hard as Ecolectivos participants are working to reduce their need to burn plastic, there is still so much plastic waste, many people feel they have no choice but to burn it.
